Хотэй - это не выдуманный персонаж. В Хотэе заложены черты монаха, который жил в Древнем Китае в конце 10 века. Его звали Ци-Цы. Он был невысокого роста с круглым животом. Он ходил по деревням с чётками и большим холщовым мешком – хотеем. Отсюда и пошло название божества. Монах зарабатывал себе на жизнь предсказаниями погоды. Уединению монаха он предпочитал многолюдные базары и скитался по Китаю.

По существующей легенде, где бы ни ступала нога Хотея, к людям приходило здоровье, благосостояние и удача. А на вопрос, что у него лежит в мешке, Ци-Цы отвечал «Там у меня весь мир». Считается, что в мешке лежат все несчастья мира и человеческие проблемы, которые он собирает туда, избавляя от них людей, в замен давая счастье, улыбки и хорошее настроение.

Почитатели Фэн-Шуя обязательно обращаются к фигуркам божества Смеющегося Будды. Ведь Хотэй – талисман счастья, радости, благополучия и веселья.