Платидорасы обладают плотным, стреловидным (если смотреть сверху) телом. В аквариумах размер рыбки обычно не превышает 15 см, хотя природные особи могут вырастать и до 24 см. На голове располагаются крупные глаза и большой рот, окруженный тремя парами чувствительных усов: размер продаваемой рыбы 10-15 см.