Электроды делят на две большие группы (металлические и неметаллические), которые затем подразделяют на ряд подгрупп. Металлические изделия могут быть неплавящимися (лантанированными, вольфрамовыми, итрированными и торированными) и плавящимися. Неметаллические сварочные электроды могут быть только неплавящиеся, например, графитовые или угольные.